las Yungas - Problemas de Conservación
y propuestas de solución

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Salta y Jujuy

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1. Manejo de Cuencas

  1. Riesgo sísmico

  2. Aporte de sedimentos

  3. Conflictos de uso

  4. Rechazo de la población

  5. Aporte de Nutrientes Eutroficación

  6. Proliferación de las Malezas Acuáticas

  • Impacto Ambiental asociado a los estudios de factibilidad

2.  Explotación Forestal

3. Avance de la frontera agrícola

4. Ganadería

5. Explotación petrolera

6. Gasoductos y otras vías de conducción energética

7. Quemas intencionales

8. Consecuencias de la acción antrópica en la fauna

9. Consecuencias de las acciones antrópicas sobre la flora

10. Rutas

 

 

 

 

 

 

   Aún hoy algunos creen que la conservación es una disciplina dedicada a la preservación de singulares elementos de la biodiversidad y de raros procesos naturales. Las especies en peligro de extinción, y la protección de ecosistemas prístinos serian según este enfoque las metas fundamentales de la Conservación.

   Sin embargo, a partir de la década del ‘80, el campo de la Conservación se ha ensanchado abarcando todo el espectro de objetivos y métodos que permiten desde la preservación de los sistemas naturales y su diversidad, al manejo sostenible para producir los recursos naturales de los cuales depende la vida humana.

   De este dilema que todavía persiste, nosotros elegimos la segunda opción

   Los principales problemas de conservación en el sector de las Yungas considerados en el presente informe son:

 

1. Manejo de Cuencas

    Se identifica para este sector la Alta Cuenca del Bermejo siendo esta la de mayor extensión e importancia de la región Noroeste de Argentina.

   El sistema fluvial del Bermejo  se origina en las secas pero inmensas cuencas de captación de la región andina del sur de Bolivia y noroeste de Argentina. Las abundantes y estacionalizadas precipitaciones de las Sierras Subandinas (Yungas) incrementan su caudal y su capacidad de transporte.

   Este sector del Bermejo y sus afluentes, hasta alcanzar la Junta de San Francisco, se denomina Alta Cuenca del Río Bermejo y abarca una superficie de 51.250 km2.

   Desde la Puna y a lo largo de la franja ocupada por las selvas de montaña tiene lugar un intenso proceso de erosión geológica, intrínseco de cualquier relieve joven. La alta erodabilidad de las cuencas de los afluentes del Bermejo,  sobre todo en el sector más alto, y las intensas precipitaciones estivales, determinan el acarreo de millones de toneladas de sedimentos en suspensión por año, en particular el río Iruya, pero también el Pescado y el Alto Bermejo.

   En este sector del Bermejo, el principal problema de manejo de cuencas es claramente el control de sedimentos, coincidentemente con otras regiones subandinas como Cochabamba en Bolivia. Allí, la solución propuesta por el Programa Integrado de Manejo de Cuencas (PROMIC) fue  la estabilización de microcuencas en las cabeceras, mediante miles de pequeñas obras hidráulicas que incorporaban mano de obra campesina.

    En Argentina, desde una perspectiva histórica, se han destinado durante décadas enormes esfuerzos e inversiones al análisis de los aspectos técnicos y de los pretendidos beneficios económicos de la aplicación del tristemente celebre Proyecto de Aprovechamiento del Río Bermejo, que se origina como un proyecto de canalización para hacerlo navegable.

   A partir de 1993 la Comisión Regional del Río Bermejo (COREBE) ha reflotado el antiguo Proyecto de Aprovechamiento que pretende intervenir a lo largo de toda la Cuenca del Río Bermejo,  con una planificación sectorial de los recursos hídricos de la alta cuenca basado en aprovechamientos que consisten en presas de embalse de usos múltiples entre los que se citan:  abastecimiento de agua potable e industrial, riego, generación de energía eléctrica, control de crecidas, control de sedimentos, posibilidades de navegación,  piscicultura y  turismo. Desde 1995 se ha constituido una Comisión Binacional de la Alta Cuenca del Bermejo que impulsa el desarrollo de estas obras hidráulicas y gestiona financiamiento para los estudios de factibilidad en la Subcuenca Tarija - Bermejo.

   Actualmente, y como resultado de los últimos estudios de factibilidad geotécnica, se llamara a concurso de inversores privados para la construcción de tres represas: dos binacionales, Las Pavas y Arrazayal  y una en Bolivia: Cambarí, estarán destinadas a obtención de volúmenes regulados y obtención de energía hidroeléctrica.

   Estas obras tal como han sido proyectadas presentan dos aspectos negativos :

a.- La vida media útil de un embalse está directamente relacionada a la tasa de transporte de sedimentos del curso de agua. Existen dentro del Sector de la Alta Cuenca del Bermejo ejemplos de rápida colmatación, muy por debajo del lapso de vida útil pronosticado: Dique Itiyuro (proximidades de Tartagal, Argentina) y Dique San Jacinto (proximidades de Tarija, Bolivia). 

b.- El sector de la Alta Cuenca del Bermejo está enclavado en una zona estructuralmente activa, desde el punto de vista sísmico. Por consiguiente es imprescindible instalar en el área una red sismológica a fin de detectar ruidos y ecos sísmicos, antes de planificar cualquier tipo de obra. 

    Existen antecedentes como el sismo de 1870 en la ciudad de Orán (Frade Varela, 1989) ubicada al pie de las Sierras Subandinas, que por su magnitud indujo a proyectar su traslado. 

   Basándonos en una estrategia de uso sustentable de los recursos naturales, los estudios de factibilidad ambiental debieron ser el primer paso para evaluar la conveniencia y viabilidad a largo plazo del Proyecto de Aprovechamiento del Río Bermejo.

   En las Cuencas del Bermejo y del Juramento se han realizado obras hidráulicas destinadas a almacenamiento de agua para riego, en la mayoría de los casos las obras complementarias, es decir los canales de riego y/o los diques compensadores no se han construido. Dique Itiyuro (Cuenca cerrada Itiyuro - Caraparí) colmatado y sin obras previstas de riego ni de hidroelectricidad), excepcionalmente desagua al Bermejo. 

   Dique Campo Alegre (Cuenca del Bermejo), proyectado para provisión de agua potable a la ciudad de Salta, construido hace 30 años, sin acueducto a la fecha.  Dique Cabra Corral (Cuenca del Río Juramento), inaugurado en 1972, diez años después se inicia el aprovechamiento hidroeléctrico, interconectándose al sistema nacional; de las obras previstas de irrigación tanto para las provincias de Salta y Santiago del Estero, solo se readecuaron las antiguas tomas, los compensadores hace dos años.

Impactos negativos asociados a las presas

Pérdidas relacionadas al hábitat silvestre:

    - Selva montana, en particular la de Laurel o Basal

    - En el aspecto funcional, la incorporación del embalse:

    - causaría una pérdida neta de corredores fluviales,

    - por ende una disminución de la conectividad global.

    - constituirían barreras para las especies terrestres asociadas a ambientes ribereños.

Especies de mamíferos directamente afectadas por la pérdida de hábitat serían:

    Lontra longicaudis

    Procyon cancrivorus

    Tapirus terrestris

El llenado de la presa afectaría a:

    Euphractus sexcinctus

    Tamandua tetradactyla

    Coendou prehensilis

    Ctenomys frater

Especies con preferencia por la selva basal:

    Nasua nasua

    Cerdocyon thous

    Cebus apella

    Eira barbara

    Dasyprocta punctata

 

- Pérdida de la calidad estética en el área del embalse

- Pérdida o inundación del cauce natural de los ríos y arroyos tributarios del Bermejo, aguas arriba de la represa.

- Cambios de temperatura del agua, dependiente de los alivios de la presa. (Descarga de fondo).

- Obstrucción de migración de peces y otros animales acuáticos. 

- Alteración en la calidad del agua debidas al almacenaje.

- Eutroficación, con reducción de oxígeno.

- Cambios estacionales de elementos químicos.

- Aumento de vectores de enfermedades.

   La aparición de los embalses generados por las presas, es decir, grandes masas de agua de carácter léntico, donde antes no las había, el manejo de niveles de esos embalses y el cambio en el régimen de los ríos involucrados, producen una serie de cambios ecológicos que si están asociados a vectores de enfermedades, afectarán seriamente la salud humana. 

   Ello es particularmente grave en zonas subtropicales, como la que nos ocupa, donde ya es endémica la malaria, leishmaniasis y la fiebre amarilla. Otra enfermedad asociada al desarrollo de represas es la bilharziasis o esquistozomiasis.              

- Aumento de actividades humanas con aumento de polución y aumento de riesgo de actividades furtivas (caza, extracción de madera).

- Impactos sobre la geología del sitio de emplazamiento.

    - reactivación de los fenómenos erosivos,      

    - retrocesos en las nacientes de los arroyos               

    - mayor transporte de sedimentos

    - ascenso en el nivel freático

    - incremento de salinidad en los suelos periféricos al embalse.

    - riesgos de remoción en masa, por saturación de las laderas del vaso.

- Alteración de vegetación ribereña por cambios de cota y modificaciones en los suelos.

- Efectos de inundaciones periódicas o de fluctuaciones en la línea de costa.

- Efectos aguas abajo, en particular sobre las comunidades aborígenes que subsisten en base a la pesca en el curso medio del Bermejo.

- Excavación y desmonte de material para préstamo en zonas naturales. 

- Turbidez temporaria de agua durante construcciones.

- Contaminación por ruido y aire durante la construcción.

Impactos Positivos asociados a las presas

- Generación de energía hidroeléctrica

- Obtención de volúmenes regulados de agua

 

Aspectos del ambiente que pueden afectar el proyecto

a) Riesgo sísmico: 

Zona estructuralmente activa, desde el punto de vista sísmico.

b) Aporte de sedimentos: 

Vida media útil de un embalse está directamente relacionada a la tasa de transporte de sedimentos del curso de agua. El río Pescado transporta más de 5.000.000 de toneladas/año.

Ejemplos de rápida colmatación debajo del lapso de vida útil pronosticado: Dique Itiyuro (proximidades de Tartagal, Argentina) y Dique San Jacinto (proximidades de Tarija, Bolivia). 

c) Conflictos de uso :

   El área donde se construiría la Presa Pescado IV y la casi totalidad del embalse de la Presa Pescado III se encuentran dentro del Parque Nacional Baritú, bajo jurisdicción de la Ley Nro. 22.351 (1981).  Art. 4to.y 5to.

d) Rechazo de la población:

Se han detectado sectores sociales - investigadores y profesionales relacionados con el manejo de cuencas y miembros de ONGs - a escala local y regional que rechazan la realización de las represas del Bermejo. La mayoría de la opinión pública está tendenciosamente informada.

e) Aporte de Nutrientes. Eutroficación

f)  Proliferación de las Malezas Acuáticas

 

Impacto Ambiental asociado a los estudios de factibilidad:

 

- Apertura de picadas de acceso.

- Cortes de taludes en terrenos inestables.

- Transporte de maquinaria pesada para efectuar las perforaciones.

- Ruido por operación de la maquinaria.

- Aumento del riesgo de actividades furtivas (extracción de madera,  caza)

 

2.  Explotación Forestal

    Las Selvas Montanas son las más afectadas actualmente por la explotación forestal. Los costos de explotación son elevados debido a la baja accesibilidad y a una tecnología maderera poco eficiente.           

   No existen planes dasocráticos ni controles forestales de ningún tipo. La difícil situación económico-financiera de antiguas fincas madereras está llevando a sus propietarios a “liquidar” su capital forestal o a la venta de las tierras a corporaciones madereras internacionales.

   El Bosque Montano sufre también una fuerte presión sobre las especies leñosas  que se destinan al consumo local, construcción de viviendas, combustible, utensilios.

   Se detalla a título de ejemplo el permiso concedido por las autoridades a una sociedad anónima con sede en Salta para desmontar 6.000 ha., con "aprovechamiento forestal" de 73.500 m3 (Finca Abra Grande, Orán); algunos volúmenes autorizados son:

Urundel 12.500 m3 (cantidad equivalente a 12 años de los totales provinciales).

Lapacho 5.000 m3 (50% por encima del promedio anual provincial).

Palo blanco 10.000 m3  (aproximadamente igual al volumen anual provincial).

 

Los efectos más notables de la explotación forestal son:

Pérdida de especies.

Empobrecimiento y modificación de hábitats.

Apertura de vías de acceso, lo que permite el acceso a zonas antes desaprovechadas por otras actividades.

Erosión y pérdida de suelo por vías de saca en pendiente.

 

3. Avance de la frontera agrícola

    Ha afectado principalmente a la Selva Pedemontana, determinando la desaparición de al menos un 67% de la superficie que originalmente ocupaba, reemplazada por cultivos de caña de azúcar, tabaco, hortalizas, cítricos. Del área remanente la mayor parte se encuentra fuertemente degradada por la tala selectiva.

   Como ejemplo se puede mencionar el desmonte en curso de 6.000 ha en la Finca Abra Grande.

 

4. Ganadería

    La cría de ganado es una de las principales causas de destrucción de los bosques de América Latina (Myers, 1981;1983). Obviamente, la conversión de los bosques en pasturas tiene un efecto drástico sobre las comunidades, pero la presión del pastoreo y el pisoteo  por parte del ganado dentro de los bosques también es un factor de deterioro aunque menos evidente y atendido (Martín, 1984).

   Algunos de los efectos más importantes que causa el ganado en los ecosistemas naturales son (Martin, 1984; Ovington, 1984; Bakker, 1985; O’Loghlin, 1985;MacKonnon et al., 1986; Stadtmuller, 1987; Chalukian, 1989; Molinillo y Vides, 1989; Chalukian Madrid, 1991):

a) modificación del proceso de sucesión natural

b) eliminación de especies vegetales nativas

c) diseminación de plantas invasoras o facilitación de su establecimiento.

d) reducción de la regeneración arbórea.

e) alteración de la estabilidad de las pendientes y aceleración de la erosión.

f) eliminación de la capa de vegetación protectora de suelo.

g) incremento del escurrimiento superficial y de la evapotranspiración de la superficie del suelo.

h) compactación y salinización del suelo.

i) competencia con fauna nativa.

   Sin embargo, otros estudios consideran esta forma de manejo de bajo impacto sobre la comunidad natural (Dalla Salda y Arenas, 1985; Quiroga Mendiola, 1995; Reboratti, 1996;  Casanova y Dalla Saldo, s/f).

   Los efectos negativos del ganado sobre el ecosistema estarían relacionados a la carga animal.

   En la región del Noroeste Argentino la ganadería es de tipo extensivo y se desarrolla desde el piedemonte hasta las serranías mas altas. El ganado se desplaza estacionalmente, desde las regiones altas a las bajas en la época seca (invierno) y viceversa en la época lluviosa (verano).    

   Tradicionalmente, los pastores acompañaban al ganado a las zonas de invernada, instalándose en puestos temporarios. A partir del 1940 (Perovic, en prensa) ha disminuido substancialmente el cuidado de los rodeos, limitándose a esporádicos desplazamientos de vigilancia a las áreas de invernada.

   Debido al tipo de manejo de ganado que se desarrolla en estas áreas marginales para la actividad pecuaria que incrementa las probabilidades de predación de vacunos por jaguares se origina el conflicto jaguar - ganado. Este conflicto es intenso en el Noroeste de Argentina y en otros sitios de su distribución como Brasil y Venezuela (Quigley & Crawshaw, 1992; Gonzáles Fernández, 1992; Perovic, en prensa).

   Este gran gato se encuentra en una situación poblacional crítica debido a la fragmentación del hábitat y a la cacería realizada por los ganaderos. Por este motivo, toda desaparición o muerte de ganado es atribuida a Panthera onca. En general los ganaderos no consideran, o subconsideran, otras alternativas igualmente factibles en la región, como mala nutrición, enfermedades, abigeato, accidentes, etc. (Schaller, 1979; Mondolfi & Hoogestijn, 1986; Quigley & Crawshaw, 1992; Perovic, en prensa).

 

5. Explotación petrolera

   Se localiza en la Selva Pedemontana y los pisos inferiores de la Selva Montana.

   Las actividades de exploración causan un impacto directo e indirecto sobre los bosques. El impacto directo se debe a las picadas de líneas de exploración sísmica y a las sendas abiertas con maquinaria pesada para prospección, que eliminan la vegetación a lo largo de kilómetros y desequilibran las pendientes naturales causando remoción en masa y profundas cárcavas de erosión.      

   El impacto indirecto se debe a que estas picadas se constituyen en vías de penetración para explotación forestal y de fauna silvestre.

   La explotación petrolera tal como se ha desarrollado en el Noroeste desde  la década del ‘60 hasta 1992, fecha en que la Secretaría de Energía impuso a las empresas petroleras determinadas exigencias a fin de reducir y mitigar el impacto de esta actividad, causa:

- Explanación: área desmontada de 70x100 m aproximadamente,  Con derrames de petróleo, antepozo inundado con surgencias de agua y gas. Plataformas de cemento sin uso actual. Válvulas de boca de pozo con perdidas, muy sucias y sin pintar. Cañería expuesta a la superficie.

- Piletas de prospección y explotación: se encuentran junto a cada pozo, con una superficie aproximada de (40x15m), almacenan restos de petróleo, agua y residuos diversos de la actividad petrolera. Los arroyos han recibido por infiltración o por escurrimiento superficial la contaminación proveniente de las piletas, situación que se agrava en los períodos de lluvia. La mayoría de las piletas se comunican con su respectiva boca de pozo por una canaleta a cielo abierto impregnada en hidrocarburos. 

   Al colmatarse la pileta, los hidrocarburos que se ubican en la lámina superior del cuerpo de agua, son los primeros en migrar hacia el drenaje superficial.

- Presencia de chatarra en pileta, explanada y arroyos: caños de hierros, tachos de 200 litros y basura diversa.

- Ocasionalmente la limpieza de un pozo se efectúa mediante una cañería directa desde boca de pozo hacia las laderas, el vertido de la  mezcla de petróleo, óxidos, parafinas y sales provoca la destrucción de toda la vegetación

- Pozos de exploración y fuera de explotación: Son muy numerosos, y nunca se cumplió con los requisitos correspondientes a la fase de abandono, es decir, que no fueron cimentados ni se le colocó tapa de seguridad. Su localización actual es sumamente dificultosa porque la vegetación ha cerrado las picadas de acceso a los mismos.

Pese al elevado impacto que causa la actividad petrolera en cada una de las localizaciones de los pozos, la problemática de más alto valor contaminante y de mayor incidencia lo constituye el agua de producción, y la que se usa para desalinizar el petróleo. Esta ultima sale de la pileta API con restos de fenoles y de hidrocarburos, desaguando en los cursos de agua próximos al área de explotación.

   El agua de producción además de contener altos tenores de sales disueltas, retiene parte de los hidrocarburos solubles durante el tratamiento y separación del petróleo, como así también puede estar acompañada por gases peligrosos como SO2 o SH2.

   La distribución estacional de las lluvias, de aproximadamente 1200 mm anuales, que se concentran entre noviembre y abril, agravan los efectos contaminantes de la actividad petrolera tal como actualmente se desarrolla:

1) durante la época de lluvias, las piletas de pozo, al ser poco profundas, no pueden almacenar tal cantidad de agua y rebalsan continuamente hacia los arroyos que drenan la cuenca.

2)en el período de sequía el escaso caudal del curso principal no tiene la capacidad de dilución de las sales que le aportan las aguas de separación y de desalinización.

   Localización: Caimancito, Valle Morado, Campo Largo, Acambuco y Río Pescado.

Ruidos: Los ruidos provocados por la maquinaria pesada, explosiones, grupos electrógenos, etc., tienen un efecto de dispersión sobre las distintas especies de mamíferos, y son especialmente perjudiciales durante la época de cría.

Accesos y caminos: La apertura de huellas y caminos para el acceso de equipo, y posteriormente para el control y mantenimiento de la obra,  por donde se circula a “altas” velocidades, son altamente peligrosos ya que la probabilidad de atropellar individuos de algunas de las especies críticas es sumamente alta. También estos accesos permiten  el acceso a intrusos, con lo que la demanda de caza aumenta.

Otros factores: Los restos de comida en los alrededores de los campamentos y los basurales suelen ser lugares atractivos para varias especies de mamíferos, por ej., acuti, coatí, zorros, ratones, ratas, etc.; estos depósitos pueden ser perjudiciales para los animales ya que en ellos se encuentra comida en mal estado, latas oxidadas, etc..

   Paralelamente también estos animales son transmisores de enfermedades mortales para el hombre, por ej., el hanta virus, la rabia, la peste bubónica, parasitosis varias, etc..

 

6. Gasoductos y otras vías de conducción energética

    Está prevista la iniciación de obras para diciembre de 1997 del Gasoducto NORGAS, un ducto de 1062 km. de longitud que vincula los yacimientos gasíferos del depto. San Martín, Salta con el norte chileno. Esta obra atraviesa áreas de Yungas entre las localidades de Orán y San Andrés y comprende el tendido de una tubería subterránea de 20" de diámetro, con capacidad inicial de 2.1 millones de m3/día y una máxima de 7.6  millones de m3/día, suponiendo una inversión de U$S 500.000.000.

   Este ducto significa la más próxima y segura obra de corte transversal en el área que aquí describimos y no se limita a la instalación de la tubería subterránea sino que también llevará asociado un camino para mantenimiento, estaciones compresoras intermedias y quizá futuros oleoductos y electroductos.

   Además de los impactos asociados a la mayoría de las obras civiles sobre el medio ambiente este tipo de  obra lleva implícito riesgos específicos como:

- Derrames y perdidas.

- Explosiones.

- Contaminación de aire, suelo y agua.

   Cabe recordar que el riesgo de estas actividades aumenta al ser la zona de alta sismicidad (Zona II).

 

7. Quemas intencionales

   En relación con la práctica de la ganadería, se realizan quemas intencionales para provocar el rebrote temprano de pastos y dejarlos expuestos para su fácil consumo. El área ocupada por las Praderas Montanas hasta el mismo borde del Bosque de Alisos, por la transición  entre la comunidad puneña y el Pastizal Altoandino y por este último, comprendiendo desde los 2.100 m snm hasta los 5.200 m snm ha sido quemada en parches de diferente tamaño y en distintos tiempos, lo que da como resultado un mosaico de pastizales en distintos estadios de rebrote, alturas y colores.

  La época de quema es primavera y comienzos de verano, precisamente al final de la estación seca, cuando se registra el mayor déficit de agua en el suelo y las cenizas no pueden incorporarse al suelo mediante las lluvias.

 

8. Consecuencias de la acción antrópica en la fauna

   Toda el área de las Yungas está afectada por la caza, aunque se podría establecer un orden decreciente de amenaza en función de la accesibilidad de los sectores. Así, la mayor presión cae sobre la Selva Pedemontana, luego sobre el Bosque Montano y finalmente sobre la Selva Montana. Entre las especies más perseguidas figuran las dos  corzuelas (parda y colorada), las dos especies de pecaríes, el tapir, el acuti, la taruca, pavas de monte, inambúes, loros, palomas.

    Por lo general es la caza la principal presión que sufren los mamíferos ante la presencia humana. La causa de esta actividad es variada pero se reconocen distintos tipos como, por ejemplo, (i) la caza de subsistencia (la principal), (ii) la caza deportiva, (iii) la caza de entretenimiento, y (iv) la caza de ocasión. La caza ejerce principalmente presión sobre los mamíferos “atractivos” para la cocina o como mascotas, sin embargo tampoco están a salvo otras especies menos atractivas, ya que por lo general el hombre en el campo va acompañado de perros, y para éstos cualquier especie suele ser atractiva (desde un ratón a un anta).

   Como una consideración general para el área, la principal amenaza para las comunidades de aves, y para las especies de mayor valor (endémicas, amenazadas) es la pérdida de su hábitat (conversión de hábitat). Estos cambios pueden puede traer asociada pérdida de recursos claves como sitios de nidificación, alimentos, microhábitats. La caza, ya sea deportiva, de subsistencia o comercial perjudica, en general, solo a determinadas especies. Algunos ejemplos de esto son la extracción de nidadas, la captura de pájaros y monos para mascotas, o la eliminación de rapaces por considerarlas depredadoras de los animales domésticos. También aves como las pavas de monte, las palomas y los patos son apreciadas por su carne.  

   En lo que se refiere a los batracios, el estado de conservación de las especies todavía no ha sido precisado con detalle, y en general no existen datos suficientes para determinar las reales condiciones en que se encuentran muchas de las especies de anuros argentinos. Además de los enemigos naturales que inciden sobre las poblaciones de anuros como la sequía, depredación sobre adultos, embriones y larvas, etcétera que ocurren en forma natural, se ha observado que la presencia humana incide directamente sobre la batracofauna por:

- la alteración de los ambientes producido por la actividad agrícola,

- el uso de herbicidas y fertilizantes que contaminan los cuerpos de agua,

- el uso de petróleo en charcos de sitios urbanizados con el fin de evitar la proliferación de mosquitos,

- la introducción de especies exóticas (las truchas en ambientes de la Puna contribuyen a diezmar las poblaciones de Telmatobius spp. y la instalación de criaderos de rana toro -Rana cataesbiana - cuyas larvas son tremendamente voraces en el Departamento Orán),

- la falta de educación de los pobladores que desconocen la biología de los anuros y los consideran "venenosos".

    La fauna ictícola sufre también intensa presión, en los afluentes del Bermejo es común la pesca con redes y en el Bermejo mismo el uso de dinamita .

   La influencia humana produce usualmente modificaciones en los ecosistemas naturales de la fauna íctica  dulceacuícola, las cuales pueden dividirse en :

   a) directas:

Pesca de subsistencia: la misma es practicada por nativos y criollos de la zona, e implica una fuente alternativa de alimentación, trueque y/o venta, importantes para pobladores alejados de centros urbanos.

Pesca deportiva (legal o furtiva): que afecta especialmente a las especies de gran porte o más palatables. Entre ellas se destacan surubíes, dorado, pacúes, boga, bagres, patíes, manduvíes, etc.

Pesca comercial: que si bien no está legalmente autorizada, se practica en escala local afectando a los mismos peces de pesca deportiva, a los que deben agregarse los sábalos, los peces más abundantes del río, anguilas criollas, armados, etc..

   b)   Indirectas:

   Entre las modificaciones indirectas se destacan: la contaminación de las aguas por efluentes domiciliarios, industriales y agrícolas; la contaminación sonora y construcciones humanas (centros urbanos próximos a los cursos de agua, endicamientos de distinta envergadura, gasoductos, poliductos, puentes, etc.).

   De suma gravedad es la contaminación ocasionada por los derrames periódicos de productos químicos (cloro, melazas orgánicas, etc.)  a los ríos (Bermejo, San Francisco, Tarija) desde los ingenios azucareros, tanto los de Bolivia como los argentinos; la mortandad de peces es elevadísima por intoxicación o por anoxia (asfixia causada por una elevada concentración de productos orgánicos en el agua).

   Cada una de estas acciones influye en la comunidad ictícola en mayor o menor grado, según características fisiográficas particulares de los cursos de agua: profundidad, caudal, velocidad de la corriente, época del año en que se produce; como así también de características fisiológicas de los peces: nutrición, edad, tamaño, condición general.

   Las construcciones humanas, tales como embalses, carreteras, puentes, gasoductos, poliductos, etc., que requieren desvíos ocasionales u obstrucción de los cursos de agua, afecta a los peces migradores, especialmente a los que realizan migraciones reproductivas.

   Dentro del área se encuentran las siguientes especies de peces migradores:

- Peces que migran distancias superiores a 500 km.: surubíes (P. coruscans y P. fasciatum fasciatum)

- Peces que migran distancias entre 300-500 km.: manguruyú (P. luetkeni), sábalo (Prochilodus lineatus), armados, etc.

- Peces poco migradores : bagres (género Pimelodus).

   Las modificaciones de recorrido de los cursos de agua también afecta a huevos y larvas de los peces. Por lo general, larvas y huevos son planctónicos o de vida libre y dependen de las corrientes para su dispersión estacional a lo largo de los ríos. Son arrastrados pasivamente desde los sitios de desove a las áreas de crecimiento y engorde. No están bien adaptados para evitar condiciones ambientales adversas, tales como sequías, cambios bruscos de temperatura, interrupciones o modificaciones de los cursos de agua, cambios de presión, descenso de agua, etc.

 

9. Consecuencias de las acciones antrópicas sobre la flora

Selvas Pedemontanas

a) Deforestación: Este Distrito habría ocupado originalmente unas 750.000 ha, o sea, el 25 % de la superficie original de las Yungas (Brown y Grau, 1995). En la actualidad de este bosque sólo queda la tercera parte de la superficie presente a principios de siglo y, de continuar la tendencia y ritmo actuales, la Selva de Palo Blanco habrá desaparecido completamente dentro de los próximos 20 años (Prado, 1995).

b) Erosión de los suelos y degradación de las cuencas: Al producirse el progresivo desmonte descripto anteriormente, la explotación va ascendiendo a los primeros contrafuertes de la montaña, acelerando la erosión (Vervoorst, 1979).

c) Contaminación: La quema de los desechos de los ingenios, provoca una importante contaminación de la atmósfera. Los efectos de estas actividades se proyectan sobre otras unidades biogeográficas.  

d) Planeamiento ambiental: En el Distrito  de las Selvas de Transición, se han desarrollado grandes asentamientos urbanos como Lib. Gral. San Martín, Calilegua, Yuto, Urundel, Fraile Pintado (prov. de Jujuy) y  Orán, Tartagal, Metán, Rosario de la Frontera, Salta (prov. de Salta) ; alcanzando una población permanente de alrededor de 1,4 millones de habitantes, a los que se debe sumar los habitantes temporarios vinculados a las actividades agrícolas estacionales, como la zafra. Sobre una superficie original de 7.500 km2 de Selva de Transición, esto arroja una densidad poblacional mínima en este ambiente de 267 hab/km2 (Brown y Grau, 1995; Vervoorst, 1979).

e) Legislación: No existe en la provincia de Salta una ley de áreas naturales protegidas que le dé un marco legal y reglamentario a las reservas naturales. La conservación de este ecosistema muestra un gran déficit en la Argentina. De los cuatro Parques Nacionales que protegen áreas de la Provincia de las Yungas, ninguno incluye una superficie lo suficientemente representativa de esta formación.

f) Desarrollo rural basado en la conservación: En la Provincia de las Yungas, si bien estas selvas han estado habitadas por el hombre desde épocas muy tempranas, en los últimos años este proceso de colonización y degradación se ha visto incrementado, el resultado de este proceso es una estrangulación de la franja altitudinal de las selvas de montaña. (Brown, 1995; Vervoorst, 1979).

g) Pérdida de hábitat: La pérdida de hábitat en la región es muy alta, manejándose cifras de aproximadamente dos tercios de la superficie original (Prado, 1995).

h) Áreas de agricultura intensiva: Las áreas de agricultura intensiva cubren gran parte del Distrito de las Selvas de Transición y los cultivos más importantes son la caña de azúcar, la banana, los cítricos y el tabaco. Otros cultivos del área aunque de baja incidencia económica relativa son las plantaciones de mangos, paltas, porotos, tomates, ají, garbanzo y pequeñas plantaciones  forestales de pino y eucalipto (Brown y Grau, 1995; Cabrera, 1976).

 

Selvas Montanas

a) Deforestación: Actualmente, en las Yungas, esta actividad se continúa desarrollando principalmente en este Distrito que constituye el nivel altitudinal de máxima pluviosidad y biodiversidad. Los costos de explotación son muy elevados debido al relieve sumamente quebrado y la actividad forestal está restringida al período libre de lluvias.

   En general este período se limita a los meses entre julio y noviembre. Por esas razones la explotación está basada casi exclusivamente en aquellas especies de alto valor como el cedro, nogal, lapacho amarillo, alterándose la composición de la selva al eliminarse determinados elementos. En las áreas más accesibles el espectro se amplia a especies como tipa, cebiles, quina, sauco e incluso el laurel.

b) Erosión de los suelos y degradación de las cuencas: Existen problemas derivados de la construcción de caminos o diques, por el terraplén que hay que cortar en el terreno o donde el ganado pisotea (Vervoorst, 1979).

c) Desarrollo rural basado en la conservación: Se observa un importante impacto por la acción de pisoteo del ganado. (Brown, 1995; Vervoorst, 1979).

 

Bosques montanos

a) Deforestación: La especie de mayor importancia económica es el pino del cerro cuya madera se utiliza en la fabricación de maderas compensadas y de papel, habiendo sido muy intensa su explotación. En algunas zonas se ha sustituido al bosque por plantaciones de manzanos o de pinos.

b) Planeamiento ambiental inadecuado: Encontramos asentamientos humanos de magnitud como Yala, Los Toldos, etc. (Brown, 1995).

c) Desarrollo rural basado en la conservación: En relación a las áreas de pastoreo caben las mismas observaciones que para las Praderas Montanas.

 

Praderas montanas

   Se observa la falta de un desarrollo rural basado en la conservación. Existen áreas de pastoreo en los bosques (a veces transformados en pastizales antrópicos) y en los pastizales de neblina, en un amplio gradiente altitudinal que va desde los 1.500-2.000 m snm (límite altitudinal de la línea continua de bosque) hasta el límite de la vegetación (4.000 m snm). La actividad humana principal es la ganadería (vacunos, ovinos) y en los valles también se realiza agricultura en pequeñas parcelas. El principal problema ambiental de esta área es el sobrepastoreo, esto se ve magnificado por el uso del fuego como forma de adelantar el rebrote de las pasturas.

 

10. Rutas

   Si bien, como se detalló antes, no hay rutas importantes que atraviesen la región por las áreas poco pobladas, periódicamente la prensa o los políticos reflotan el plan de construcción de la ruta Orán - Humahuaca, como medio de comunicar el Valle del Zenta con la Quebrada de Humahuaca. Esta obra, de concretarse, sería la única vía transversal en el área y significaría un acceso permanente a lugares que hasta hoy, y precisamente por el aislamiento que han tenido, se han mantenido vírgenes para los grandes intereses económicos, ya sean forestales, mineros o turísticos; además implicaría una mayor presencia de cazadores  y/o traficantes de vida silvestre.

   Por otra parte, la vinculación de las poblaciones aborígenes Kollas del área del pastizal y bosque con una continua presencia externa sería un gran riesgo para la preservación de su identidad cultural.

   Las rutas y caminos traen asociados efectos negativos para el ecosistema, que han sido perfectamente estudiados en muchos países. En efecto, el paso de vehículos de manera permanente en una área  nueva supone:

·      Contaminación atmosférica por emisión de gases de escape .

·      Contaminación de aguas superficiales y suelo por derrames de lubricantes, combustibles y otros fluidos.

·      Contaminación acústica.

·      Compactación del suelo, con pérdida de permeabilidad .

·      Incendios originados por los derrames de combustible.

·      Animales atropellados.

·      Remociones en masa originadas en los numerosos cortes que se hacen al trazar el camino en zonas de altas pendientes (por ejemplo la Ruta Provincial 83, PN Calilegua).

   También sucede que los caminos, así como los puentes y obras de alcantarillado asociadas, pueden requerir desvíos u obstrucciones de los cursos de agua, sobre todo de los pequeños, afectando a los peces migradores, en especial a los que realizan migraciones reproductivas.

   En síntesis se puede afirmar que una ruta o camino con tráfico continuo en una zona tan frágil se convierte en una herida que fragmenta el hábitat.

 

POTENCIAL DE CONSERVACIÓN Y GRADO DE AMENAZA

    El potencial de conservación se define como la probabilidad de mantener, a gran escala, las poblaciones y la dinámica de los ecosistemas a lo largo de períodos prolongados tomando el estado actual del ambiente original.

   Los elementos que confluyen en la valoración del potencial de conservación son:

Tamaño de los bloques de hábitat remanente respecto de los bloques originales: Los sectores más dañados son la Selva Pedemontana y en algunos lugares el Bosque Montano

Cuencas intactas: el área contemplada en este diagnóstico contiene las cabeceras intactas de todos los ríos, siendo los fenómenos antrópicos  muy poco importantes a esa altura.

Conectividad: la región presenta una gran conectividad en los sentidos longitudinal y latitudinal siendo muy escasa todavía la fragmentación del ecosistema.

Áreas Protegidas: las de protección estricta son insuficientes y sólo representan adecuadamente la Selva Montana , su estado de conservación es bueno.

Alta biodiversidad: en la región hay una gran heterogeneidad ambiental (beta diversidad alta), que se traduce en una alta diversidad de ecosistemas, comunidades y especies.

    El grado de amenaza se utiliza para estimar la trayectoria de viabilidad a largo plazo del ecosistema.

   En su caracterización confluyen varios factores:

 

Pérdida de hábitat: cuando la superficie total del hábitat remanente cae por debajo de niveles críticos, hay una pérdida de especies; la Selva Pedemontana es el piso más amenazado por la extensión de la frontera agropecuaria.

Fragmentación: si se considera a una escala intrabloques de hábitat , es muy alta la amenaza para la Selva Pedemontana y afecta también al Bosque Montano ;la mayoría de las actividades descritas significan posibilidades de fragmentación.

Conversión de hábitat: se pondera por alteraciones en los distintos hábitats  basados en registros de la década anterior; todos los pisos están amenazados.

Degradación de hábitat: debida a actividades humanas, afecta a  Selva Montana y Bosque Montano.

Explotación de fauna silvestre: sobre todo de grandes predadores, grandes frugívoros, especies arbóreas clave, especies críticas; afecta a la Selva Montana y a la Pedemontana.

Densidad y desarrollo humanos: pueden no tener una incidencia negativa directa porque la conservación efectiva y los programas de desarrollo sustentable pueden mitigar las presiones humanas; los más afectados son la Selva Pedemontana y el Bosque Montano.

 

   El amplio gradiente altitudinal y la continuidad geográfica se conjugan en el alto potencial de conservación y al mismo tiempo en el elevado grado de amenaza (Olson y Dinersten, 1994) que presentan las Yungas argentinas.

 

PROPUESTAS DE SOLUCIÓN

     ·      Reconocimiento de los servicios del ecosistema como patrimonio público.

·      Conservación del paisaje natural.

·      Creación de nuevas áreas protegidas, considerando la conectividad entre ellas.

·      Planificación  participativa del desarrollo humano regional, entendiéndolo no sólo como un desarrollo económico  sino sobre todo como un conjunto de mejoras en la calidad de vida  de los pobladores.

      ·   Legislación y contralor efectivos (caza, explotación forestal, minería,  industrias, ecoturismo, etc.).

 

Este informe es la continuación de:

1.- Introducción

2.- Descripción Geográfica y Biológica

3.- El Hombre en las Yungas

 

Autores

Ing. Martín M. Herrán
Biol. Pablo G. Perovic
Dra. Patricia Marconi
Geol. Néstor Aguilera

Colaboradores

Dra. Sandra Caziani
Dra. Marissa Fabrezi
Biol.
Norma Hilgert
Lic. Gladys Gonzo

Claudia Flores
Ernesto Echazú

 

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